李国栋故意把自己荼毒士绅的罪名都推到了崇祯身上，反正有锦衣卫指挥使张书恒在边上替他背锅，用来转移仇恨。张书恒也十分配合的说道：“国公爷，慎言！下官也是身负皇命，身不由己。”
“呸，阉党！”酒桌上的一名掌柜心里暗骂了一句。
李国栋和张书恒都当成没听到一样，李国栋继续说道：“各位掌柜，我们开办广东钢铁公司，就是为了殖民海外使用的。今后我们出去海外开疆拓土，需要大量的武器，这就需要钢铁。以目前整个广东钢铁的产量来讲，根本不够我们大明开疆拓土所用，产量需要翻倍，所以希望各位掌柜能够扩大再生产。”
如果扣除了广东，目前大明的钢铁产量根本就不够用，就拿建造战列舰来讲，一艘八十炮三级战列舰上所需的舰炮就要耗费四十万斤，还有陆军使用的枪炮、铠甲、刀枪，都需要大量钢铁。
大明在嘉靖年间的钢铁产量达到了顶峰，一年达到惊人的七千五百万斤，但是到了明末时期，因为连年战乱的缘故，钢铁年产量下降到了不到三千五百万斤，而这三千五百斤之中，大部分的钢铁产于惠州和佛山两地。
若是去除了广东，这时候的大明钢铁年产量只有可怜兮兮的七百万斤，而且这七百万斤年产量中，李国栋的斗湖钢铁厂又占了一半，而福建郑芝龙的闽铁也占了一小半，大明其他地方的铁年产量可怜到了可以忽略不计的地步。
往日的大明，除了佛山和惠州之外，江西进贤、河南广平、湖广兴国、顺天遵化、山西阳城、四川龙州等地，都是产铁大户。可是如今，江西进贤铁厂遭到清军破坏，四川龙州铁矿在张献忠手里，其余的产铁大户，均控制住清军手中。
所以说，控制广东钢铁工业，对于李国栋来讲有着重要的战略意义。
李国栋这一番话总算是打消了各铁行掌柜的疑虑，既然要组建大规模的钢铁公司，那就意味着国公爷要用到自己这些人，至少自己的脑袋就能安安稳稳的长在脖子上了，不用担心被锦衣卫收走。
只要头上那颗吃饭的家伙不被锦衣卫收走，如何同国公爷合作，那么一切都好说了，只要国公爷别让自己亏得太惨那就好了。
商人是可以为了利润铤而走险，但那是能够赚钱的情况下才能为了利润冒险。可是如果不和国公爷合作，那么不仅是脑袋交给锦衣卫，连家里的财产都要全部送给锦衣卫了。可别说，现在大厅内那位笑容可掬的锦衣卫头子就坐在自己跟前呢。看着张书恒的笑脸，每一名掌柜心中都不寒而栗：这简直就是笑面虎！
据说这个恶魔般的锦衣卫头子在杀人的时候，都是笑着杀人的，哪怕一次砍下几百颗脑袋，脸上都是挂着笑容。
但罗远峰却壮着胆子站了起来，他已经知道自己的脑袋不会被锦衣卫手中了，他的商人本质一下就暴露出来，为了银子，胆量就该大点。
“这位掌柜，请问你对本国公所说的建立钢铁厂一事有何异议？”李国栋问道。
罗远峰把心一横，大胆的问道：“国公爷要建立钢铁厂，请问这个银子是谁来出？规模要多大？需要多少人手？利润如何分成？”
李国栋微笑着回道：“这个大股东嘛，自然是我们鑫源堂，我们鑫源堂自然会出最多的银子，选择厂址，建造炼铁厂，打造焦炭炼铁高炉，可以节约许多木炭的成本。我们还会修建一座焦炭厂，使用从安南运来的煤炭来炼焦。”
“请问国公爷，什么是焦炭？”罗远峰问道。
“焦炭就是拿煤炭炼成的一种炭，可以取代木炭炼铁所用。因为是煤炭炼成，所以成本比木炭低得多了，而且在炼制焦炭的时候，还能得到可以用来生火的气体，得到煤焦油等物品。”李国栋回答道。
煤焦油可是宝，可以用来生产苯、酚等各种化学原料，能够用来制造炸药，人造树脂、染料、塑料等各种化工物品。只可惜李国栋前世不是学化工的，煤焦油到了他的手里也只能拿来当成点灯用的灯油，或是充当战场上用的火油。
不过一旦焦炭厂建造完工，炼制钢铁的成本可以大幅度下降，能够炼出价格低廉的钢铁。
至于钢铁厂建造起来后，李国栋还能请来宋应星和方以智来当顾问。别说古人的头脑不如现代人，方以智和宋应星就深知炼钢技术，这两人是这个年代不可多得的理工类人才。
“你们占了大股，那么我们呢？”罗远峰再次问道。让他没想到的是，国公爷居然真的自己掏出银子来建厂！他原本以为，所谓的合股，国公爷应该是一分银子都不会出，把惠州所有的铁行联合起来，建造一座铁厂，再分给国公爷一份干股。没想到，国公爷自掏腰包啊。
“你们自己之间各家商议吧，有银子的出银子，没银子的出人，我们需要技术熟练的铁匠。”李国栋道。
这句话一出口，引起了那些掌柜们一阵轩然大波。这个年代，匠人的技术都是保密的，每一名匠人，只传给自己的儿子，而且是传男不传女，若是没有儿子，技术就传给关门弟子，再把关门弟子招了当上门女婿，这样技术就一代代的传了下去，绝对不会传给外人。
而李国栋的做法，就是要让那些匠人把自己的技术拿出来同外人分享，这怎么可能做到呢？
听到那些掌柜们议论纷纷，李国栋哈哈大笑，指着他身边两名儒生打扮的人说道：“各位掌柜，这两位便是本国公带来的官员，这位是宋长庚（应星）宋太守；这位是方密之（以智）方翰林，他们都是炼铁的奇才。虽然这两位是朝廷命官，可是说实话，论炼铁技术，他们不会比你们当中任何一位工匠差。”
众掌柜们面面相窥，他们实在不敢相信，两名饱读圣贤书的官员，还能精通炼铁之道，圣人的书上可没有教人如何炼铁啊。
李国栋却没有急着拉这些掌柜入股，他相信自己手里有好东西，只要到时候把好东西拿出来给这些商人看了，相信这些商人们会自告奋勇的入股，入股晚了，后悔都来不及了。
“各位，这样，本国公给你们三个月的考虑时间，在这三个月内，本国公将会修建一座焦炭厂和几座高炉，到时候你们来看看效果，若是觉得满意的话，你们再做决定是否入股吧。”李国栋脸上带着自信的微笑。
“国公爷，我能不能提前入股？”罗远峰听李国栋说三个月的期限，又看到李国栋自信的笑容，他已经估算到，国公爷手里肯定握着什么好东西，才会那么自信。作为一名优秀的商人，把握商机是最重要的，凡事都要抢在别人前面。
李国栋笑着点了点头：“当然可以了，只是李某还不知道这位掌柜尊姓大名？”
“免尊姓罗，名远峰。”
“罗掌柜好眼力！只是不知道罗掌柜准备出资多少银子，投入多少人手？”
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