青州还是一如既往的肃穆古朴, 白墙黛瓦，空气潮湿，街道清幽静谧, 像是一幅褪了色的水墨画。勾栏里, 残妆半褪的琵琶女倚在廊下, 意兴阑珊地唱着小曲儿：“长夜惊梦，不觉秋深，泪染胭脂透……”
哀哀戚戚的闺怨小调, 衬着早春的绵绵细雨, 分外令人断肠。玉蔻簪着新丧的白花，执着一柄素色纸伞从勾栏旁经过的时候，刚巧听到琵琶女用宛转而伤神的嗓音唱道：“君埋泉下泥销骨, 我寄人间雪满头。”
她忽地停住了脚步。
君埋泉下泥销骨, 我寄人间雪满头……
深埋泉下泥销骨的是阿七，独寄人间雪满头的……是她玉蔻。
胸中那颗凉了许久的心脏忽地刺痛了一下, 反应过来时, 她眼眶已是渐渐酸涩，视线一片模糊, 竟分不清下雨的究竟是这个世界, 还是她的眼睛。
阿七，她的阿七……这个名字是一道永远无法消弭的伤疤，它烂在心尖, 痛在骨髓，至死方休。
沈玹说：奈何桥上几十年，沈七等得起。
可是, 她快等不起了。
她带着沈七的牌位回到青州, 回到他儿时生长的地方, 这里的一草一木都仿佛带着沈七的气息，光是一句琵琶小调，便令她失了魂魄，只想放声痛哭。但过了很久她才发现，自己连哭都哭不出来了。
见没有客人，琵琶女已收起了琵琶，不再唱曲，转身掀开红纱帘进了屋。
玉蔻举着纸伞在陌生的街头站了许久，许久，才抬手抹了抹眼睛。
再睁眼时，一只白皙的手递过来一方手帕，而手帕的主人正担忧地望着她，温和的眼睛里难掩心疼：“玉蔻姑娘，你怎么了？”
那一瞬间，玉蔻恍惚的以为自己看到了沈七，可定睛一看，那又不是沈七。
沈七是苦难的，卑微的，怯懦的，不该是这般锦衣玉食的模样，还有小厮贴身伺候，相貌也大相径庭，若说唯一相似的，就是这双眼睛了。
这位公子大概多病体寒，初春之时仍披着白狐裘的斗篷，更衬得面容俊秀白皙，点墨似的眼睛温柔无比。
——他的眼睛和阿七的眼睛一样，清澈纯净，会倒映出她的模样。
玉蔻记得他，在京师街上有过一面之缘，之后就不知道发了什么疯，一路跟随她到了青州。
一开始，玉蔻还怀疑他对自己别有企图，但一路上除了偶尔出手照料之外，他并未过分骚扰自己，只是远远地跟着，像是在守护一件什么求而不得的珍宝。
久而久之，玉蔻对他不再戒备，随他远远的跟着。
他说他叫苏棋，可以叫他‘阿棋’。
阿棋，阿七……还真是巧了。
玉蔻没有接他的帕子，苏棋却极有耐心地举着手，温声说：“你别怕，玉蔻姑娘，我不会伤害你的，我只是，只是……”
他‘只是’了半天，也说不出一个所以然来，只得殷切地望着她：“总之，你信我。”
青州的雨，好像不那么冷了。
阿七，是我太想你了吗？为何会觉得一个陌生男人的身上，残留着你的影子？
玉蔻眨了眨湿红的眼睛，几乎是有些狼狈地扭过头，“我一直想问，你为何会知道我的名字？”
“玉蔻，我……我其实是……”
苏棋顿了顿，视线落在玉蔻鬓角所簪的白花上，眼神忽地有些空洞，半晌才很小声地问：“我……我可不可以冒昧地问一下，你是在为谁戴孝？”
玉蔻只觉得心脏一阵绞痛，横眼看他，冷声说：“这和我刚才的问题有关系吗？”
当然有关系了……
苏棋在心里苦笑，当他想起前世过往的时候，已经太晚太晚了，六年过去，玉蔻已嫁做新妇，方才见她黯然伤神，便知她对亡夫念念不忘。若苏棋在此时表明自己是‘沈七’的身份，会不会吓到玉蔻？
玉蔻已经嫁人了，再看到死而复生的他，会不会为难？
人间百味，瞬息万变，六年的时间可以改变太多，遗忘太多。苏棋想，‘沈七’已经死去六年了，早已过了丧期，所以玉蔻新丧的对象不可能是沈七……
苏棋不想吓到玉蔻，也不想让玉蔻为难，所以他选择将涌到嘴边的真相用力咽下，烂在腹中。
“……我其实，是沈提督派来保护你的人。”苏棋听见自己用低不可闻的声音说。
“你撒谎，你不是东厂的人。”玉蔻何等聪明，怎会被他三言两语糊弄过去？
“我……我有求于沈提督，又恰巧要来青州办事，故而沈提督才命我顺便保护你。”他垂着头磕磕巴巴，说着拙劣的谎言，手指局促地摩挲着袖边，紧张的模样一如那个惨死于瀑布之下的小太监。
这个人太违和了。玉蔻心想，明明穿着打扮是个锦衣华服的世家公子，为何说话举止却内敛谨慎得如同一个卑微的下人？更重要的是，为何自己一看到他的眼睛，就会忍不住想要落泪？
“你要去哪儿呢，玉蔻？”
苏棋还在苦苦哀求，语气柔软得连身边的小厮都看不下去了，插嘴道：“这位小夫人，你不用这么警惕，全天下的人是坏人也不可能是我家公子。我家公子呀是真的喜欢你，从京师追到这儿来，是想对你好呢！”
“阿福，莫要胡说。”连对待多嘴僭越的下人，苏棋也是温和得不像话，轻轻说道，“我保护玉蔻是真，却不奢求喜……喜欢。”
心中莫名的绵痛，还未思及这股痛意何来，玉蔻已不自觉张嘴道：“青州周家。”
“啊……？”苏棋瞪大眼睛，显出吃惊的神情来。
玉蔻又重复了一遍：“我想去周家大宅看看。”
“噢。”苏棋不知想到了什么，眼中有诸多情愫交叠，良久才细声细语地说，“周家大宅不在那个方向，要往东街走，走到尽头，有一棵三人合抱的大柏树……”
“公子，你从未来过青州，又怎会知道什么周家大宅的住址啊？”小厮阿福挠着头，一脸莫名地打断苏棋。
玉蔻亦是蹙起眉头，考究地望向他。
苏棋霎时脸色一白，有些慌张道：“我、我听别人说的，青州周、周家很有名……”
这个人还真是不擅长撒谎。玉蔻没多问，只是平静的说：“多谢。”
在玉蔻看不见的地方，苏棋长松了一口气。
周家的旧宅本被抄没了，成为了一片残垣废墟，但沈玹坐上东厂提督之位后，就暗中命人将周宅重新修葺振兴，供着周家的灵位。
玉蔻在周宅住了下来，将沈七的灵位放入在那一排排灵位的最前端，燃上了长明灯。
苏棋也买下了周家旁边的小院子。
小厮阿福很不解，撇着嘴对苏棋说：“公子，你喜欢上一个刚丧夫的寡妇也就罢了，难道还真要离开苏家那个金窝银窝，一辈子住在这个人生地不熟的地方啊？老爷都写了好几封家书催你回家了，咱们再不回去，老爷该生气啦。”
“再等等，我放下不下她。”苏棋一颗心全系在玉蔻身上，哪里还听得见阿福在说什么。
“放心不下您就带她一起回去嘛，老爷那么疼您，兴许不会阻拦您娶一个小寡妇呢？不过我觉得那小寡妇可能还没有忘记死掉的男人，不可能这么快接受你哦。”阿福没读过书，说话越来越随便，忍不住猜测道：“这小寡妇看起来也不见得多漂亮嘛，怎么就跟个狐狸精似的，把公子你的魂儿勾走了……”
“住嘴！我不许你这样说她。”苏棋动了怒，胸膛起伏，重重将手中的茶盏摔在案几上“你怎会明白她的痛楚，又怎会知晓我辜负了她什么……你什么都不知道，凭什么这么说她！再说，是我不要脸地缠着她，你该骂的人是我！若再让我听到你说她半个字的不好，我便……我便将你打出苏府，再也不要你了！”
自从六年前大病初愈以来，这还是阿福第一次见苏棋大动肝火，不由懵了，忙下跪请罪。
从那以后，阿福再也不敢对玉蔻不敬。
玉蔻却有些苦恼，苏棋成了她的邻居，时常会送些好吃的上门，一开始，玉蔻并不搭理，任由那些上等的糕点和佳肴沦为野狗的吃食。本以为苏棋会知难而退，谁知他并无一丝气馁，每日照常送新的吃食过来，也不和她搭话，只是将东西放在门外，敲了敲门知会她，然后就会躲在暗处观察门内的动静。
这日，他照常准备了春日最新品的糕点，敲了敲周家门，可还未来得及离开，就被猛然拉开门的玉蔻抓了个正着。
苏棋有些尴尬，抱着糕点无所适从地打了个招呼：“早啊，玉蔻姑娘。”
外头还下着细雨，他却没有打伞，肩头的衣裳都湿了。玉蔻大约是有些不忍的，朝他一颔首：“进来避会儿雨罢。”
给苏棋煮茶的时候，玉蔻能感觉得到他的视线一直落在自己身上，这令玉蔻十分不舒服。
想了想，她递了一盏热茶给苏棋，然后淡然开口：“我有一个丈夫，虽然已经不在人世，但我很爱他，此生绝不再嫁。”
那一瞬，苏棋的笑僵了一会儿，眼里有什么炙热的火光缓缓熄灭。
玉蔻并不同情他的落魄，只说：“等雨停了，你便自行离去，莫要再出现。”
苏棋咳了一声，更用力地攥紧了茶盏，垂下眼睫的样子有些可怜。
过了很久，他艰难地笑笑：“你的丈夫一定是个非常好的人。”
“什么？”玉蔻回身看着他。
檐上的雨水淅淅沥沥，汇成水帘映在苏棋的眼中。又过了很久，他几乎是恳求般的问道：“能不能告诉我，你丈夫的名字？”
旧事重提总是不开心的，玉蔻反问：“他姓甚名谁，与你又有什么干系？”
“就当是让我死心罢。”苏棋眼睛有些红，可还是微笑着的，问她，“你们何时成的亲，他待你好不好？”
或许是他的眼神太过悲伤，玉蔻觉得那道被深埋在心底的伤痕又开始隐隐作痛，让她想起六年前那一夜凄冷的月光，凌寒的潭水，还有深紫的血液和一具破碎的尸体……
“他是个很好的人，虽然卑微如草芥，笑容却如四月暖阳。”玉蔻定定地看着苏棋，告诉他，“我们是六年前成的亲，我为他复了仇，带着他的灵位回到了他的家乡，直到死，我都会守着他的灵位，绝不再嫁！”
一道闪电劈过，将她的面孔照得煞白，凛然而决绝。
轰隆的雷声中，苏棋惊坐而起，几乎是用尽全身力气，却只能发出暗哑的声音：“你说什么？……家乡？青州是你丈夫的……家乡？”
怎么会这么巧？为何会这么巧？难道……
他几乎脱口而出：“你的丈夫叫什么名字？求求你告诉我……玉蔻，他叫什么名字？”
或许是他的样子太过可怜，玉蔻迟疑地看着他，问：“你为什么哭了？为什么你看起来，比我还要难受？”
“你的丈夫……”苏棋满脸是泪，带着希冀，颤抖地问她，“你的丈夫，是不是叫……沈七？”
轰隆——
又是一道春雷炸响，闪电劈开阴沉的天际，狠狠扯破这六年来的颠沛与痛苦，带来了全新的光明。
玉蔻觉得自己的心脏又活了，砰砰、砰砰、跳得好快好快。
沈七这个名字是断尘封的历史，现在还能知道‘沈七已死’这个事实的，除了沈玹和长宁长公主，就只有当初那场谋杀的当事人……想通这一点，她猛地揪住苏棋，狠狠地逼近他，质问道：“你到底是谁？！”
“玉蔻……”沈七颤抖着抬起手，似乎想要拂去她眼角的那颗泪，可他的手实在抖得太厉害了，努力了好久都没成功。他哽咽道，“玉蔻，我就是阿七啊！”
一瞬间的死寂，唯有雨水哗哗，冲洗着时间的污垢。
“不……怎么可能？”玉蔻仓惶地后退一步，全然没有了当初的沉静淡然。
“我以为你另嫁了他人，一直不敢告诉你我的真实身份，直到刚刚……”
“不可能，阿七已经死了六年了，我亲手埋的他啊！”
“大概是上天垂怜我，我死在瀑布下你的怀里，再醒来时已是数月之后。”
“不可能，不可能！”
“我重生了，成为了苏棋，花了好几年才想起过往的一切记忆……玉蔻，我本姓周，是代替哥哥入宫的罪人，是司礼监的小太监，是与你有着婚约的阿七啊！我还记得你做的松鹤朝月的婚袍，记得我们瀑布下的约定，记得那晚你簪着我送的玉兰发簪哭得撕心裂肺，也记得临终前哥哥许下的承诺……”
说到这，苏棋笑得满脸是泪：“哥哥没有食言，他保护好了你。”
那是一段只有沈玹、阿七和她知道的秘密，若面前这个人不是阿七，那他又是谁呢？
那一瞬，连空气都变得稀薄。
玉蔻后退一步，靠着门板缓缓滑下身子，湿红的眼睛一眨不眨地盯着面前容貌大改却温柔不变的男人，颤抖的唇瓣张合，却如同被人扼住喉咙，发不出一点声音。
“玉蔻，”苏棋蹲下身，苦笑着说，“我知道我是个怪物……”
声音戛然而止，玉蔻狠狠地拥住了他，用尽全身力气，指甲几乎嵌入他的肉里。
不知过了多久，她悲怆的声音才从喉咙深处挤出，一字一句艰难地说：“如果是你，为何……过了六年……才来寻我？你怎么……舍得？你怎么……”
苏棋怔愣了一瞬，用力擦了擦眼泪，紧紧回抱住玉蔻，温声说：“对不起玉蔻，我该早点好起来，该早点想起一切的。对不起，你不用守寡了，我还活着，我会用一辈子向你证明…我会疼你一辈子。”
半年后，东厂地牢之中。
牢狱中的青年俊秀羸弱，颤巍巍地对着沈玹吐出一个字：“哥……”
那种熟悉的感觉，即便是横亘了七年的岁月，他依旧难以忘怀。
这天下敢用这般崇慕而又小心翼翼的语气叫他一声‘哥哥’的，只有沈七。
沈玹冷峻的面孔有了一瞬的怔愣，心中千万个念头迭起：他是谁？为何要假扮沈七？到底有什么目的？
他或许该严刑拷问苏棋，却莫名地下不了手，直到方无镜匆匆进来汇报：“厂督，玉蔻姑娘求见。”
沈玹没说话，方无镜又压低声音说：“姑娘说了，她会向你解释一切。”
（完）
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