冯荞担心小胭有事瞒着她,让杨边疆多留意，谁知厂里风平浪静，倒是没见什么陌生人来找她。可有一点冯荞却根本不知道。
这小丫头当天晚上回到家,就跑去跟冯东摊牌了。
要说这小丫头一旦豁出去，可也真够厉害的。
当天晚上吃完饭，一家人像往常那样,烤着炉子聊着天,才发现这个年节过得可真快,一晃寒假就要过去了，尤其冯亮教的那个高三，还要提前开学补课。这一个年节里遇上冯老三的事情,再加上过完年走个亲戚，串个朋友，一回头居然要开学了？
冯亮赫然发现，他年前打算的一桩大事没干成——冯东和小胭那两个,眼看着也没个动静,还真是皇帝不急，急死太监。
于是冯亮就琢磨着,得想个什么法子再给加把火候呀。想来想去冯亮决定，跟他那个木头二哥好好谈谈人生。
“二哥,咱俩溜达溜达去？”
冯东：“行啊。”
“三哥，大冷的天你拉二哥去干啥呀。”小胭跟在后头拉住冯东,“二哥,你别去。要不我也去。”
“小丫头,我们有正事儿，你不许跟着。”冯亮看着小胭笑，心说你跟去我还聊啥呀，“小胭，你别跟着了，呆家里暖和，我们去给你捉野兔子去。”
“我不要兔子，我又不是小孩儿。”小胭难得的没跟冯亮斗嘴，却拉着冯东不让走，“二哥，你别去。”
冯东一看，今天晚上他咋这么吃香呢，弟弟妹妹抢他，看看天上，农历初八，小半个金黄的月牙儿，就笑着对小胭说：“外头黑咕隆咚的，你就别出去了，我跟你三哥出去消消食儿，也不走远。”
小胭有些不情愿，心里埋怨着，看着冯东冯亮并肩出门溜达去了。
巧了，冯东冯亮一出家门就遇上了两个本家堂兄弟，拉他们俩去打扑克，冯亮一时玩心起来，心说那就玩一会儿吧，先玩两把，回头再“开导”二哥。
话说他开导的还不够吗，俩当事人没动静，他身兼弟弟和三哥二职，也不好直说，真是开导得很费力。
结果冯亮也有不靠谱的时候，一玩就玩出了兴致，乡村没别的消遣，四个人打了一晚上扑克，直到天很晚了，才各自休战回家睡觉。
回家不远一段路，冯亮想起今晚躲着小胭出来的目的，就把手搭着冯东的肩膀，一副哥俩好的姿态说：“二哥，你看咱们家小胭咋样？”
冯东：“小胭咋了？”
冯亮：“我……那什么……就是看着，小丫头越长越好看了。”
“嗐，你说这个呀。”冯东笑，“我还以为你说小胭哪儿不对呢。”
“那倒没有。”冯亮忙说，“二哥，我就是感慨啊，原先干巴巴又黑又瘦的一个小毛丫头，现在都长成好看的大姑娘了。你说要是哪天有人来说媒……我还怪舍不得把她嫁出去的。”
“可不是吗。当初冯荞出嫁，我就觉着挺舍不得，幸好她嫁给边疆，离得也近。要是过两年小胭也出嫁了……”冯东说着顿了顿，很快就给自己找了个安慰的好理由，“哎她还小呢，哪里就说到出嫁了。”
“可是她一个姑娘家，总有一天要嫁人吧。”冯亮八卦兮兮地凑近冯东，小声说，“二哥我跟你讲呀，上次我去边疆厂里，他可跟我说了，他厂里男青年多，小姑娘少，我们小胭又长这么好看，可有不少人想撩她呢。”
“胡说，你当边疆是死的？谁敢在他眼皮子底下欺负小胭。”冯东嗤之以鼻，“我几乎每天去接她下班，可没发现谁那么不长眼。”
冯亮：……完了。这真是他亲二哥？脑袋怕不是花岗岩的吧。
两人说着就到了自家门口，冯东一拍弟弟的背：“行了赶紧去睡觉吧，玩得这么晚，明天你又该睡到大中午了。”
两兄弟便各自收拾睡觉。冯家的院子，西边三间老房子，西堂屋两间二伯和二伯娘住的，一家人平常也在西堂屋吃饭聊天，中间一个单间小胭住。东头几年前新建的两间砖瓦结构的新房，一间冯东住，剩下一间冯亮回家时住的。这么一来，冯东跟小胭的房间就靠在一起，只隔着一道墙。
二伯和二伯娘屋里已经关灯，看样子早睡了。冯亮跑去厨房的煤球炉子上倒了一盆热水，就坐在炉子边上敷衍塞责地胡乱洗了几下脚，靸着棉鞋，半点不讲究地就跑回自己屋里睡觉去了。
冯东则闩好大门，去牛棚给老牛添了一筛子草料，再慢慢悠悠去倒掉冯亮留下的洗脚水，自己倒热水洗漱完了，才靸着棉鞋回自己屋里睡觉。
自己的房间当然熟悉，冯东摸进屋里，找到系在床头的拉线拉开灯，差点吓了一跳，只见他家那个小妹子披着他的被子坐在床边，两条小腿荡来荡去，悠哉游哉地踢着玩。
冯东：……这死丫头要干嘛呀。
“小胭，你怎么在这儿？”冯东责怪了一句，“死丫头，吓我一跳，。”
小胭抗议地撇嘴，抬眼看着二哥，灯光下的二哥很帅，魁梧，沉稳，看着就让人心里踏实。
不管别人怎么看，在小胭心里头，二哥比硬挺俊朗的姐夫，比英俊潇洒的三哥，比他们都好，都帅，可就是……这么大块头，这么大的男人，却是个不转弯的死心眼儿，榆木疙瘩，也是够让人烦恼的。
不着急，她才十七，她就慢慢赖着他，让他自己慢慢开窍……可白天遇见了不想看见的人，她不敢再等下去了。
“二哥，你怎么才回来。”小姑娘幽幽地抱怨，“我都等你一晚上了。”
“咳，我就去跟别人打了一会儿扑克。”冯东安抚地笑，走过去，随手拍拍小姑娘的头，哄小孩似的说，“你这么大的丫头了，我出去打扑克，都是男的，还有人抽烟，你不能总跟着我呀。听话，回去睡觉啊。”
小丫头不为所动，坐在床沿上荡着腿，低着头：“我就不，谁知道你啥时候就把我扔一边了。二哥你变了，你不喜欢我了。要是哪天你娶了二嫂，她要是讨厌我赶我走，你肯定也不会帮我的，你肯定就不要我了，那我怎么办？”
冯东哭笑不得，这都哪跟哪儿啊。大半夜的赖在他屋里，就为了说这个？这要是冯亮，小时候这么跟他闹脾气，冯东拎起来就丢出去了。
可弟弟妹妹不一样，这么个小丫头，不能凶不能骂，他还得哄着。于是冯东就耐着性子哄她：
“小胭，你整天瞎琢磨什么呀，谁敢不要你，谁敢不要你我们就不要他。行了啊，听话，回去睡觉吧。这么大的姑娘家了，不许在这儿耍赖皮。”
“一会儿嫌我小毛丫头，一会儿又说这么大姑娘家了。”小胭撇着嘴，任凭冯东怎么哄也不动，闷闷地问：“二哥，你说我长得丑不丑？”
“不丑啊。”冯东说，“咋啦？谁敢说我们小胭丑。”
“那我笨不笨？”
“当然不笨，聪明勤快的好孩子。”冯东笑，“你这小孩怎么问这些，到底怎么了？是不是谁欺负你了？”
“不丑，也不笨。”小胭慢悠悠说，“二哥，那……我给你做媳妇儿行不行？”
冯东：“……”
没理会他那一脸惊愕，小胭自顾自继续说道：“二哥你看，你这么厚道，心眼儿太好，还是个榆木疙瘩，要是你娶个不好的媳妇，她整天欺负你咋办？要是我嫁了人，人家欺负我咋办？我想来想去，只好这辈子赖着你了。”
冯东老半天也没咂摸出味儿来，这小丫头……到底几个意思？话说有这么表白的吗，这是损他呢，还是夸他呢，还是欺负他老实呢？
他却不知道，小丫头这些话看着很顺溜，尽管脸蛋红得跟大门上贴的那春联一个颜色，可照样一本正经说得很顺溜。然而，小丫头在他屋里等了一个晚上，等到这么晚，这些话来来回回，已经不知道在心里想了多少遍了。
拼了。
冯东看着眼前的小丫头，老半天没说话，脑子有点空。
小胭到这会儿，所有的勇气和厚脸皮大约都用光了，见他没个反应，扁扁嘴，扔掉披着的被子跳下床，饶过他往外走一边走一边就威胁他：
“反正我说完了。二哥你要是不要我，那我明天就去找个瞎子瘸子丑八怪随便嫁掉，省得你嫌弃我。”
“哎……”冯东一伸手，把小丫头抓了回来，抓回来啧了一声，有些懵，耙了一下头，却又不知道想说什么。
小胭看他那纠结为难的样子，气得跺脚：“我到底是有多丑多笨，让你这么为难吗？”
“……”冯东欲言又止，最终做了个嘘声的手势，小声说：“你喊吧，冯亮可就在隔壁，那小子可能还没睡着呢。”
小胭：“哼！”撅着嘴重新去床沿坐下，夜间冷，小丫头自觉又把被子拉到肩上披着。
她看着冯东，等着冯东说话呢，然后冯东就一脸的云里雾里，开始在她的注视下回踱步。统共一间屋的地方，小胭坐在床边，他手插在裤兜里，就在床前踱过来，踱过去。
“小胭啊，你看……”冯东啧声顿住，然后轻叹，“其实我也没那么木头，就算我再木头，这两年在外头年轻人一起玩，有人当着面就跟我开玩笑，说我家里养了个漂亮好看的小童养媳。可是……”
“可是我真没这么想过。每次我都正经告诉他们不许胡说。”冯东踱步，踱步，踱到那头又折回来，停在跟前很认真地看着她，“你才多大呀，你说你十七了，其实算算才刚满十六，你在我心里头就是个小孩儿。你看，我比你整整大了十岁，就把你当个小妹子养的。”
小胭委屈脸：“我没嫌你大，你凭什么嫌我小？差十岁怎么了，那人家都说娶个小媳妇，你非得想娶个老媳妇啊？”
冯东：“……”
这熊孩子，说不清楚了。
冯东踱过来，踱过去，然后拿了手表给她看：“小孩，你看好了，这都半夜快一点钟了，你要再不去睡觉……”对上小胭抗议的眼神，冯东无奈地拍拍她的头，哄她：“你先回去睡觉。我们明天再说，行吧？你这冷不丁一下子，总得让我想想吧？”
冯东担心着急呀，这都半夜多了，两人就这么耗下去他就能想明白了？想让她睡觉一方面，再说这家里可还有三口人呢，万一哪个起夜见他屋里亮着灯，过来看见小胭大半夜在他屋里……那他可真不用解释了。
小胭盯着他沉默半晌，掀掉被子跳下床往外走，跟他擦身而过的时候忽然又停下，带着小姑娘的慧黠偷眼看他：
“二哥，其实我十三四岁的时候吧，就整天想着长大了嫁给你，看你没找到对象，我就一个劲儿高兴。你要是只因为嫌我小……那我就跟二伯娘说，说你欺负我……”
小丫头一张脸红得像红布，却忽然伸出胳膊抱了他一下，把头贴在他胸前，轻轻一抱，就转身出去了，临走时小小声：“……就这么欺负的。”
冯东：……
十三四岁？冯东心说，这小毛丫头怕是成精了。
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冯东一晚上没睡着。
小胭对他好他也知道，看看他这身上，鞋袜棉袄，一针一线，这几年都是小胭给他做，以至于冯亮跟小胭开玩笑，说小胭你偏心啊，你给二哥做棉袄怎么不给我做？
当时小胭理直气壮地说，三哥你在城里上班，自己买滑雪衫去，穿什么手工做的大棉袄。
二伯娘是个粗枝大叶的性子，农活也忙，小胭愿意做，就都给小胭做，给他做针线，给他洗衣做饭，处处关心他，让冯东没法不疼这个小妹子。
而反过来，小姑娘家很多事儿，也都愿意跟他这个二哥讲。冯东一直觉得，小丫头是真拿他当亲二哥了，单纯的兄妹之情。小胭被二伯娘收留时，才刚满十二岁，冯东整天拿她当个小毛丫头，已经习惯了。
冯东不是妄自菲薄，也不是小胭不好，可两人毕竟有各种差距，她才多大呀。冯东想来想去，还是觉得……太小了。
两人不是亲兄妹，这个弯儿冯东没拧巴，转得过来，可两人差了整整十岁，他要真接受了，总有几分辣手摧花的感觉，偏偏还是一朵刚刚要开放的小花骨朵儿，还没开呢，咔吧一声，他就给揪下来了？
小丫头就是对他太依赖了，冯东觉着，小胭知道什么是男女情爱吗？她在这个家里生活了四五年，对这个家很依赖，怕不是报恩的心思。而他要真因为养了她几年，挟恩图报，就对自己当妹子养的小丫头下手，那他成什么人了。
冯东反思了一下，觉得有些事也怪他，怪他没本事，快三十岁的人了，没成家没娶上媳妇，让父母操心发愁不说，弟弟冯亮因为他，订了婚却不打算结婚，要等他先结婚成家，现在连妹妹都不正常了，竟生出这么个想法。
要这么说，是不是他赶紧娶个女人，一家子就安生了？可他早过了可以挑拣的年龄，找个合意的姑娘真不大可能，却不想把自己的婚姻当儿戏，随便将就着娶一个，闭眼过一辈子。
年轻人体力好，一夜没睡的冯东一早就穿衣下床了，小院里一片安静，农家人习惯早起，二伯先起来出去了，惯常去自家麦地、菜园里看看。
冯东便洗了把脸，按照每天的习惯先去喂牛，收拾打扫牛棚和猪圈。等他把猪圈打扫干净，便看见小胭和二伯娘一前一后起来了，进了厨房准备早饭。看着小胭纤瘦的小身影，冯东心里一阵发暖，有这么个妹子可真好，勤快懂事，处处关心体贴他。就是这次体贴得有些过头，竟盘算着把自己嫁给他这个千年光混汉。回头一定得好好开解她。
“二哥，饮牛的水烧好了。”小胭伸头喊了一声。
“哎，来了。”
冯东赶紧应了一声，走进厨房。大锅里冒着薄薄的热气，小胭拎了个大桶，正在一瓢一瓢往桶里舀饮牛的温水，她舀满大半桶，往上边撒了一把麦麸，抬头看着冯东，小脸忽然就红了。
“二哥，好了。”
“哦。”冯东拎着桶去牛棚饮牛。再回来时，二伯娘已经温好了猪食，端着去喂猪。
“妈，你放下我来吧。”
“我就手，我喂了算了。”二伯娘说，“你去帮小胭烧火去，这丫头要吃地瓜。”
“过年光吃好东西了，二哥，今早咱们做一顿地瓜粥，换换口行不？”冯东蹲那儿烧锅，小胭果然拿了几个地瓜，兑了温水，蹲在他旁边洗。
冯东对这样的生活十分满足，温馨从容，岁月静好。他自己对自己的评价，比不了杨边疆有本事，满脑子挣钱的门道，也比不了冯亮有文化有学历，脑子也特别好用。他的生活目标，当个衣食无忧的农民就好了。
觑着外头喂猪的二伯娘，小胭小声问他：“二哥，你想好了吗？”
这孩子咋还急性子呀。冯东心里琢磨着说辞，怎么能让小丫头想明白，要因为报恩和依赖就把自己嫁了可不好。
冯东老半天沉默不语，小胭等啊等，见他一直不说话，抽抽鼻子，两只眼睛就开始发酸了，一张漂亮的脸蛋就垮下来了。
冯东一看，赶紧哄她：“小胭，你看我烧火呢，等会儿跟你好好说行不？回头让妈看见了，真当我欺负你呢。”
小胭抽抽鼻子，不放心地盯了他一眼，转身去准备吃粥的小菜。
冯亮照例是要睡懒觉的，早饭就没正经起来吃过，稍后二伯回来，四口人先吃了早饭，玉米地瓜粥，脆生的小咸菜和酸辣爽口的腌豆角。
冯东吃着饭，便不由自主地留意小胭，小丫头明显心不在焉，竟然只吃了半碗粥，就放下碗跟二伯娘说吃饱了，起身回了自己屋。
冯东心里开始不忍，这么个小丫头，他就这么直接拒绝了，姑娘家脸皮薄，大概伤脸了。冯东心情有些微妙，好像自己干了什么坏事情。
“这丫头，一早还说想吃地瓜呢，咋吃这么少？”二伯娘嘀咕，“是不是哪儿不舒服？”
“……我去看看。”冯东几口喝光碗里的粥，起身去找小胭。
门半敞着，冯东推开门，便看见小胭坐在床头，趴在小柜子上拿着个铅笔在写什么。他走过去伸头一看，不是写字儿，她在画一张花样，两只鸟儿的图案。
“画什么呢？”
“鞋垫的花样。”小胭说，“二哥，我再给你绣一双鞋垫，留着你开春穿。”
然后小丫头放下铅笔，两只黑眼睛默默望着他，等着他说话。冯东咳了一声，屋里没有椅子，他随意地去床边坐下，心里斟酌半天。
“小胭，你看……其实爸妈当初收留你，只把你当自家闺女，家里有三个哥哥，我们也都真心把你当妹子养。”
小胭幽幽望着他：“啥意思？”
“……小胭，你得分清楚，是兄妹之情还是男女之间的那种喜欢，还是想要报恩的心思。”冯东说，“你要是想着报恩，那根本不必要，你在这个家里没吃过闲饭，我也从来没往那方面想过。我知道你心疼二哥，可二哥就算打一辈子光棍，也不能拿自家小妹子顶上。”
“你以为别人都跟你一样笨？”小胭顿时急了，“我要报恩，我好好挣钱，好好孝敬二伯和二伯娘，跟想嫁给你有啥关系？我从十三四岁就喜欢你，一直盼着长大嫁给你，你真不喜欢我就算了，我不逼你，你不喜欢我我也没法子，可是你不能这么糟践自己，糟践我的心意。”
她说着眼泪汪汪就忍不住哭，却硬憋着不哭出声，背过身子对着他，胡乱拿袖子擦着眼泪。
“我长到十几岁，除了冯荞姐偷偷关心我，还不敢让大姑看明显，你是头一个对我最好的人，在我眼里比谁都好，我一心就喜欢你，就想给你当媳妇儿，你不喜欢我就算了，我就孝顺二伯和二伯娘，一辈子都不嫁人了。”
这都是什么傻话呀。冯东看着她眼泪劈里啪啦往下掉，顿时各种心疼自责，见她小小的的肩膀一抖一抖地抽噎，忙伸手拍着她的背，软下声音赔不是：“哎……别哭啊，我没不喜欢你，我这不是……”
小胭一转身，趴在他怀里就无声地哭个不停。她小小年纪经历了太多动荡苦难，此刻便觉得，世间最美最好也不过是他坚实的胸怀。
当睡懒觉的冯亮打着哈欠，抓着乱糟糟的头发伸头进来，顿时惊得瞪大了眼睛——
怎么个情况？二哥……辣手摧花了？
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