为太子伴读，也在随行的队伍里。
隔着老远，他看不太清穆如归的身影，只觉得那道漆黑的背影孤傲绝伦，周身萦绕着拒人千里之外的淡漠。
太子不知夏朝生心中所想，心中却已经生出了占有欲——夏朝生生得极是精致明丽，笑起来有一种无人能及的风华，上京城中的贵女们都在暗中打听，他何时娶亲。
十四五岁，已经是可以订婚的年岁了。
穆如期不想夏朝生娶亲。
他想夏朝生永永远远陪伴在自己身边。
他离不开那双眼睛。
所以穆如期拉住夏朝生的手，问：“你看着九皇叔做什么？”
“五皇子殿下曾经说过，他甚善骑射。”夏朝生如实回答，“我在想，九王爷究竟有多厉害。”
穆如期嗤笑一声，心下微松，靠在软垫上，摇头道：“再厉害，有什么用？……我前些时日听父皇和太医们说，他那条腿已经废了，药石无用，以后永远是个走不远路的瘸子。”
夏朝生眉心微皱。
他是习武之人，知道瘸了一条腿对上战场的将士而言，是怎么样的打击……更何况，是统帅玄甲铁骑的九王爷？
穆如期没有察觉出夏朝生的异样，自顾自地嘀咕：“不过，朝生，你以后真要离九皇叔远一些……你难道没听说吗？他自从瘸了腿，连身边侍奉许久的侍从都打，断腿的不下十人，被打死的，只可能更多！”
“陛下……不劝劝吗？”
“劝什么？”穆如期反问，“九皇叔是皇族，打死几个宫女太监，不算大事，再说了，父皇还需要他征战沙场……”
他的话噎在喉咙里，发现夏朝生震惊地望着自己，连忙不着痕迹地改口：“我也是听穆如旭说的。”
夏朝生压下心底的惊骇：“殿下以后莫要说这样寒人心的话。”
“好，以后不说。”穆如期敛去眼底的不屑，递给夏朝生一盏茶，“等祭礼结束，我亲自劝一劝九皇叔。”
夏朝生这才安心。
穆如期当然不会搭理穆如归，与夏朝生说的话，不过是托词。
夏朝生身后站着整个镇国公府，是他登基所需的有力筹码，他只是不想将好好的棋子让给旁人。
但是穆如期没想到，祭礼回去的路上，自己的马车竟然惊了马。
骏马高高扬起前蹄，将车夫抖落在地，然后拉着太子的轿辇，向树林中狂奔而去。
夏朝生见状，当即夹紧马腹，高呼着“驾”，毫不犹豫地追了上去。
林中草木繁茂，他不熟悉地形，全凭骑术，才没从马背上坠下，但脸上不可避免地多了几道血痕。
夏朝生来不及擦去脸颊上的血珠，生怕跟丢，眼睛一眨不眨地望着在越来越近的马车。
“啊！”车辇中传来穆如期的惨叫。
夏朝生提起一口气，从马背上直接跳到了马车顶，咬牙将吓傻的太子拎出来，搂在怀里，就地一滚。
嶙峋的碎石划破了夏朝生的脊背，他却顾不上疼痛，瘫在地上，长舒一口气。
“朝……朝生？”被夏朝生护着的穆如期如梦方醒，慌乱地扑上来，想要探他的鼻子。
夏朝生玩闹心起，闭气假装失去意识，然后感觉到冰凉的指尖小心翼翼地触碰着自己的眼睛。
他的心兀地一跳。
穆如期珍重又小心的触碰，让夏朝生的心跳得快了些。
“我……”他装不下去，睁开了眼睛，下一秒，面色大变，拽着看不清神情的穆如期，扭头就跑。
一只吊睛白虎隐在不远处的灌木丛中，冷冷地注视着他们。
夏朝生的脊背瞬间爬满冷汗。
那只老虎是被他身上的血腥味吸引来的。
“朝生……你……你跑什么？”穆如期没有看见身后的老虎，气喘吁吁地挣扎，“我……我跑不动了……”
穆如归想坐在地上，等着金吾卫来救自己。
夏朝生胸腔中仿佛有一团火在燃烧。
他咽下喉咙间涌起的血腥气，哑着嗓子戾呵：“老虎！”
穆如期的瞳孔骤然一缩。
他们身后传来了震天响的呼啸。
白虎不屑于逗弄自己的猎物，张着血盆大口，扑了上来。
“你先走！”千钧一发之际，夏朝生狠狠推开穆如期，狼狈一滚，躲开了致命一击。
穆如期跌倒在地，目眦欲裂：“朝生！”
“走！”夏朝生咳出一口血，“它是闻着我身上的血腥味来的……你快去叫人！”
他强迫自己冷静，抽出腰间佩剑，在老虎再次扑上来的时候，转身格挡。
腥臭的风扑面而来，夏朝生看清了白虎滴着鲜血的牙。
这是一只刚捕猎完，尚未填饱肚子的老虎。
他的心一点一点沉入谷底。
老虎一击不成，再次扑来。
夏朝生故技重施，举剑再挡，却被白虎扇飞，坠入草丛中，半晌都爬不起来。
恍惚间，他听见了猛兽独有的轻慢脚步声。
风里传来几声模糊的哀嚎，像是没有走远的穆如期。
他想，自己大概是要死了。
但死之前……
夏朝生再次握紧了手里的长剑，他宁愿在死之前，与白虎殊死一搏。
树林里风声飒飒，遮天蔽日的枝丫遮挡住了日光。
夏朝生面无血色地盯着白虎，咬牙支起上半身，摇摇欲坠地举起了剑——
破空之声骤起。
黑色的箭矢没入白虎的右眼，鲜血溅在了夏朝生的面颊上。
他呆住了。
马蹄声从四面八方用来，是姗姗来迟的金吾卫。
受伤的白虎惨叫着没入树林的阴影，夏朝生这才想起来转身，寻找射箭之人——呼啸的风声里，穆如期畏畏缩缩地站在草丛里，手里拎着一把长弓。
夏朝生的眼睛里逐渐凝聚起璀璨的星光。
从此以后，他不再将穆如归当成潜在的对手。
因为他在生死存亡之际，遇上了能射中白虎右眼的太子。
“啊！”夏朝生自梦中冷汗涔涔地惊醒。
他双手撑着穆如归的胸膛，呼吸又急又虚。
耳边似乎还缠绕着林间混着腥臭味的风，身上也隐隐作痛。
“朝生？”穆如归的声音从很远的地方传来，听不真切。
夏朝生抱住的双臂，心里涌动着异样。
他居然才察觉出不对。
穆如期不善骑射，那样昏暗的环境里，怎么会射中白虎的右眼呢？
作者有话要说：夏荣山：莫挨老子.jpg
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54、054
隐瞒,欺骗，怀疑……
夏朝生背后冷汗如瀑。
白虎的事发生以后，他与穆如期的关系一下子亲近起来。
穆如期待一个人好时,能伪装得非常完美,不露出丝毫的破绽，就如同他的为人,明明虚伪至极,朝臣乃至百姓提起他，却都说不出半句坏话。
夏朝生不是没提起过树林里那一箭。
那宛若神来一笔的一箭，他自问,射不了那么准。
可穆如期每每听他提起白虎，眼神里都会涌出伤痛,再拉着他的手,说：“还好那一箭……若是偏了分毫,你要孤如何是好？”
穆如期甚至因为这件事,再也没碰过弓箭，连骑马，都抗拒了一段时日。
夏朝生心痛不已,明白穆如期是受了惊吓。
穆如期却反过来安慰他：“有你在,孤就算一辈子不能搭弓射箭，又有何妨？”
这样的安慰到了夏朝生的耳朵里，是另一种负担。
也是他后来心甘情愿吞下易子药的契机。
他以为,穆如期对骑射产生阴影，是为了救自己的缘故，所以心甘情愿地“还”回去一个健全的身体。
事实证明，夏朝生错了，还错得很离谱。
白虎的眼睛,根本不是穆如期射中的。
想通这一点后，有那么一瞬间，夏朝生的整颗心被恨意填满。
但很快，他听见了穆如归的声音：“魇着了？”
他呆呆地“啊”了一声，如梦方醒。
他不再是前世被蒙在鼓里的夏朝生。
他重回一世，嫁给了九叔，现在正好端端地躺在榻上，望着流水般的青纱床帐发呆。
“可是魇着了？”穆如归替夏朝生擦去额角的冷汗，蹙眉道，“换身衣服再歇息吧。”
他浑浑噩噩地点头：“好。”
穆如归将夏花叫进来，吩咐她去拿干净的里衣，然后不着痕迹地问：“梦到什么了？”
夏朝生疲惫地按压着眉心：“白虎。”
穆如归一怔，眼神里有零星的恍然：“可是先前祭礼归途中，遇到的那一只？”
他点了点头。
“它瞎了两只眼睛。”穆如归等夏花拿来干净的里衣后，轻声说，“已不足为惧。”
夏朝生走到屏风后，闻言，纳闷道：“为何瞎了两只眼睛？”
他记得，当时在树林里，只有一支箭没入了老虎的眼睛。
却听穆如归淡淡道：“前些时日，在骊山猎场出现的白虎，就是它。”
屏风后的夏朝生如遭雷击。
他指尖发颤，电光火石间想到了许多。
——九皇叔甚善骑射。
——九王爷在猎场射中了白虎的眼睛，得了陛下的厚赏。
白虎，白虎。
夏朝生穿上新换的里衣，定了定神，走到榻前，拉着穆如归的手，颤声问：“九叔，那头白虎……”
话到嘴边，他却不知如何发问了。
穆如归会错意，将夏朝生搂在怀里，娓娓道来：“他日，我曾射中白虎的另一只眼睛，所以在猎场，它回来，只为报昔日之仇。”
穆如归言罢，惊觉他抖得愈发厉害，蹙眉喊人：“红五！”
“王爷，属下在。”红五的声音从屋外传来。
“去宫中请太医。”
“不用！”夏朝生猛地提高嗓音，用汗津津的手扯出了穆如归的衣袖，“九叔，我……我没事。”
穆如归见他面色苍白，透着一丝病态的红晕，哪里肯听他的话，直言，让红五快去快回。
夏朝生见阻拦不及，也不拦了，索性拽着穆如归的衣袖，又哭又笑。
“九叔。”他笑前世的自己愚蠢，也哭前世的自己可悲，“那年……是你救了我？”
穆如归常年不在上京城，并不知道，那一箭的功德已经被穆如期尽数揽去。
他不过是随手一箭，哪怕即将被猛虎所伤的，不是夏朝生，他也不会袖手旁观，遂，思忖片刻，才想起来，夏朝生说的“救”是哪一回：“白虎记仇，相隔多年，在猎场见我，愤怒如初。”
这话算是承认了。
夏朝生眼里霎时滚下两行泪。
是啊，穆如期连军功都要抢，更何况是救命之恩？
“九叔。”他扑到穆如归怀里，哽咽道，“你为何不说？”
穆如归当夏朝生还沉浸在可怖的梦里，无奈道：“不过是一箭……不足挂齿。”
他浑身一震。
怎么能说是不足挂齿呢？
那是他和穆如归兜兜转转，终究错过的一辈子。
后半宿，红五将太医从宫中请了出来。
梁王刚回到上京，正是重视穆如归的时候，半夜惊闻九王妃病重，还以为夏朝生命不久矣，连贴身的内侍监都派了过来。
如此大张旗鼓的一通闹，天未亮，上京城里又开始传，镇国侯府的小侯爷活不过这个冬天。
紧接着，联想到近日来的传闻，以及太子洋洋洒洒的罪己诏书，大家纷纷感慨：“如今看来，陛下的赐婚也不无道理。”
“是啊，太子殿下……哼，还不如那瘸了腿的九王爷呢！”
“对，九王爷虽然瘸了腿，却断不会做出通敌叛国之事！”
“嘘，这话你也敢乱说？”
“秦通达都被凌迟处死了，有什么说不得？”
…………
坊间流言与夏朝生无关。
他半夜骤然得知真相，缓过神后，当真发起热，蜷缩在榻上，昏昏沉沉地听九叔与太医说话。
说的尽是些生涩难懂的药名，许是在谈病情。
他自知寿数不过五载，悲伤之余，又很快冷静下来。
前世未得真相，苦苦盘桓在穆如归身边三十年，今生……已经是赚了。
他向来看得开，想通后，安然陷入了沉睡。
夏朝生一睡，便是三天，再醒时，仿佛又回到了重生之初，鼻翼间萦绕着浓浓的药香。
“夏花。”他勉强坐起身，扶额轻咳。
“小侯爷，您醒了？”进屋的，却是秋蝉，“夏花在为老爷和夫人打点进宫的朝服呢。”
秋蝉手里端着药，不用夏朝生开口问，就将所知消息一应说了出来。
原来，梁王匆匆躲去骊山时，连历年在宫内举办的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。
“虽说年节已经快过了，但谁不知道，陛下举办年宴，是为了嘉奖王府和咱们镇国侯府呢？”
“数你机灵。”夏朝生喝了药，难得觉得神清气爽。
这一病，仿佛把他心头的郁结全病没了，身上轻松不少。
“小侯爷醒得及时，年宴就是今晚呢。”秋蝉笑眯眯地感慨，“今早，夫人还说，若你今日不醒，来日知道错过年宴，怕是一整年都不消停。”
夏朝生失笑摇头：“王爷呢？”
“王爷在侯府逗留了两日，府中政务堆积如山，不得不回去了。”秋蝉边说，边抿唇笑，“不过小侯爷不必担心，红五就在院子里候着，奴婢和他说一嘴，王爷准会赶回侯府的。”
夏朝生面颊微红，却没有反驳秋蝉的话。
穆如归的心思，他都知晓。
果不其然，小半个时辰过后，穆如归就风尘仆仆地赶来了。
穆如归在侯府逗留了两日，连太医都回宫了，还不肯离去。
最后，是镇国侯亲自出面，才将他“请”走。
穆如归记得自己离去时，夏朝生面色惨白地躺在榻上，虚弱得连呼吸都很微弱，所以当他再次推开卧房的门，瞧见夏朝生笑吟吟地望着自己时，悬起的心重重坠落，眼前更是闪过细碎的光。
穆如归疾步冲过去，在失而复得的喜悦里，将他紧紧拥在怀里。
微凉的风顺着门缝钻进来，秋蝉极有眼力见地合上了门，悄悄拽走了红五。
夏朝生眨了眨眼，主动环住穆如归的腰：“九叔。”
“嗯。”穆如归的嗓音有些沙哑。
他叹了口气：“我的身子并无大碍
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