1、001
上京七月，暴雨如注。
金銮殿前，身披银甲的金吾卫组成了一道密不透风的墙，而大殿之下，沾染鲜血的雨水奔涌向白玉雕刻而成的御路。
——吱哑。
金銮殿的宫门被面色苍白的小太监推开一条缝。
冰凉的雨丝刮进殿内，打湿了他青色的衣衫。
小太监费力地踮起脚尖，目光越过金吾卫泛着冷光的铠甲，落在朱红色的午门之上——雨也变成了赤红色，自苍穹狠狠地浇灌而下。
那是镇国侯府亲眷的鲜血。
小太监打了个寒战，缩回脑袋，匆匆回到金銮殿内，匍匐在龙椅之下：“陛下……”
蜷缩在阴影里的明黄色身影，形容枯槁，面色青灰，如若不是身上的长袍绣着腾飞的龙，任谁也不会信这就是大梁的九五至尊。
他开口，嗓音沙哑：“九皇叔带人打进来了？”
小太监又哆嗦起来：“尚……尚未。”
“尚未？”坐在龙椅之上的穆如期费力地挪动，勉强坐直了身体，眼珠在深陷的眼窝里艰难地滚动，“什么叫尚未？”
小太监瑟瑟发抖，不敢答话。
穆如期跌回龙椅，喃喃自语：“尚未？”
“尚未？！”他抱住头，手指在枯草般的头发间穿梭，喉咙间涌出的嘶吼在金銮殿内徘徊。
正是此时，宫门再次打开，浑身湿透的太监跌在金銮殿前，尖细的嗓音里弥漫着浓浓的惶恐：“陛下，陛下！叛军朝凤栖宫去了！”
凤栖宫是早先被废除的男后所居住的寝殿。
穆如期闻言，大受刺激，最后一丝血色从他的面颊上褪去，人也从龙椅上狼狈跌落。
雕满祥云金龙的黄金石阶上，具是他手脚流出的鲜血。
他消瘦又羸弱，那些血仿佛带走了他浑身的精气。
穆如期丝毫为察觉到疼痛，他牙齿打颤，干瘪的嘴开开合合，最终从牙缝间挤出一声含混的哭嚎：“朕没办法……朕没办法啊！”
“朕……朕也不想赶尽杀绝……可镇国侯功高震主！”
“至于夏朝生……他，他不仅是镇国侯侯府的小侯爷，还是我大梁的男后！他与朕不同心，朕怎能不防？”
“朕……朕是被逼的……”
两个太监不敢听宫中秘事，将头死死贴在白玉石砖上，噤若寒蝉。
暴雨淹没了穆如期的喃喃，他抬起头，苍白的面上涌起疯癫的恨意：“毒酒是你们谁送去的？”
两个太监同时一僵，继而痉挛着大呼：“不是奴婢！”
穆如期闻若未闻，瞪着布满血丝的双眼，艰难地从地上爬起来：“朕，舍不得杀他，一定是你们偷换了朕御赐给他的酒，才让他……才让他……”
“陛下，陛下不是奴婢啊！”小太监声泪俱下，抖如筛糠，磕得鲜血淋漓的额头再次重重砸在白玉石上，“陛下，您赐的就是……”
他话音未落，就被穆如期踹倒。
穆如期抽出佩剑，癫狂咆哮：“你胡说！朕怎么舍得杀他？”
“……一定是你们……一定是你们……”
吓得魂不附体的小太监顾不上尊卑，手脚并用爬到金銮殿的门前。
沉重的宫门近在咫尺，他眼里迸发出一丝狂喜，抬起手臂，手指即将触碰到宫门的刹那，颓然僵在了半空中。
须臾，鲜红的血水从金銮殿内淌出来，浸湿了金吾卫的皮靴。
雨还在下，唯一不同的是，雨声中多了绝望的哀嚎。
一片银光闪过，金吾卫齐齐拔出了御赐的龙剑。
剑光所指之处，是缓缓穿过雨幕的玄甲铁骑。
“让开，都给朕让开……”明黄色的身影从金銮殿内奔出来，穆如期一手拎着两个死不瞑目的太监的头颅，一手拎着染血的长剑，高呼，“皇叔……九皇叔！”
他用肩膀撞开金吾卫，扑到御路上，一个不稳，直接从一人多高的御路上跌落，像一瘫失去生机的烂肉，轰然砸在血水遍布的水洼里。
穆如期痛得眼前发黑，却不肯放开手中的头颅。
他艰难地从地上爬起来，龙袍沾上泥污，散发出阵阵恶臭。
“九皇叔，你看……我把……我把害死朝生的太监杀了……”穆如期献宝似的将头颅举起，“是他们在朕赐给朝生的御酒里下了毒！九皇叔，你信我，我……我不想害他的！”
“他是我的发妻，我……我不想害他啊……”
穆如期的哀嚎被马蹄声踏碎。
身披玄甲的士兵从他身旁目不斜视地碾过。
“九皇叔！”穆如期眼里闪过一道慌乱，仓惶爬过去，“九皇叔！”
玄甲铁骑徐徐分散，身着赤红色长袍的穆如归自铁骑中走来。
“九……”穆如期狂喜抬头，在看清穆如归怀里之人垂下的手后，仿佛被掐住了喉咙，剩下的话演变成了恐惧的喘息。
那是一只发青的已死之人的手。
他认得那人。
那人……已经死去三日了。
穆如归微垂着头，不在乎拔剑的金吾卫，也不在乎唾手可得的皇位。
天大地大，他眼里只有安然沉睡之人——穆如期的废后，镇国侯府曾经的小侯爷，夏朝生。
人人都说，废后是被一杯毒酒赐死的，然而，夏朝生纤细的脖颈间还有一道深可见骨的伤痕。
“你知道他是怎么死的吗？”穆如归低沉的嗓音就像是惊雷，在穆如期的耳畔炸响。
他两股战战，目光闪烁，手中的长剑跌落在地上。
血染红了雨水，也染红了叛军的双眸。
穆如归闭上双眼，拥紧怀里的人。
他冲进凤栖宫的时候，准备殉主的太监三河说，夏朝生不愿死在害死侯府九十八口的凶手手里，饮下毒酒后，不等毒发就横剑自刎了。
三河哭着跪拜在地：“王爷，您来迟了。”
穆如归的身形微微摇晃，屋外的冷雨变成了锋利的匕首，随着太监的话，一寸一寸地剜着他的心。
三河还说了什么，穆如归一概没听见，那声“来迟了”不断地在他耳畔回荡，他听得心如刀绞，气血翻涌，五指抠进皮肉，鲜血滴滴答答跌碎在宫殿冷白色的石砖上。
“奴婢本该三日前殉主而去，”三河抓住穆如归的衣摆，带血的字从牙缝中挤出来，“之所以不肯就死，就是为了等王爷回来！”
“王爷，您一定要……要为小侯爷……报仇！”他话音未落，七窍流血，不等穆如归回答，已然毒发殉主而去。
冷风灌进空荡荡的凤栖宫，穆如归伸出伤痕累累的手，扯出被三河攥住的衣摆。
冰冷的承诺落在暴雨里：“好。”
——好，我会为夏朝生报仇。
为镇国侯府报仇。
为自己报仇。
穆如归在凤榻上见到了安睡的夏朝生，他着一身鲜红繁杂的宫装，头戴金玉冠，即便死去多时，瘦削的脸上依旧残留着生前的迤逦明艳，唯独眉宇间多了抹郁气。
他是世间最尊贵的凤凰，却栖错了梧桐。
“朝生……”穆如归轰然跪倒在凤榻前，想要握住他冰冷的手，却又猛地缩回手臂，将五指在干净的帕子上细细擦了许久，才堪堪握住了夏朝生的指尖。
他低下头，虔诚地吻他失去血色的五指。
“朝生，我带你回家。”
天启十年，九王爷穆如归谋反，斩梁王，平镇国侯府冤屈，不顾群臣反对，将梁王废后葬入自己的皇陵，遂斩尽梁王余党，午门前血流成河，哀嚎终年不散。
穆如归在皇位上疯了三十年，最后随便寻了个懂事听话，又有皇室血脉的孩子为太子，冷眼瞧着他在权利的浸染下，一步一步走向贪婪的深渊。
最后，太子捧着一杯毒酒来到穆如归面前。
穆如归明知酒有毒，却一言不发地饮下。
太子跪于殿下，颤抖不止。
“你做得很好。”穆如归已经很老了，但岁月洗不尽他身上的杀伐戾气。
他撩起眼皮，瘦削的面庞上忽而浮现出零星的笑意：“起码懂得用他走时喝的酒送我。”
“父皇赎罪，父皇——”
“赎罪？”穆如归把酒杯还给太子，“不必，我等这一天很久了。”
他起身，苍老的身形不复昔日的挺拔，眼里却透出了年少时明亮的光。
他一个人向金銮殿外走去。
他要走到皇陵去，他要走到夏朝生身边去。
他这一辈子走得坎坷孤独，斩完最后一个害死夏朝生的人，便无事可做，迫不及待地想要追上夏朝生的步伐。
金銮殿外下着暴雨，一如三十年前。
“他不会等我三十年。”穆如归垂下眼帘，自言自语，“可我还是想去寻他，若是寻到了，便告诉他，那些仇……我都替他报了。”
细雨如织，在位三十年的暴君露出了如释重负的微笑。
恍惚间，时光飞逝如白马过隙，纷纷扰扰的岁月涌上眼帘。
穆如归好像又回到了十八岁那年，见一户人家墙里种的桃树结了果，便翻墙而上，却听墙下有人惊呼：“不要——！”
他猝然回首，撞进一席明艳的火。
树下的少年着火红的骑装，脚蹬绣着祥纹的皮靴，手挽长弓，瞪圆了眼睛，气势汹汹地瞪着他。
春风拂面，桃花似雪。
穆如归一时看花了眼，只记得那少年颈侧有一点鲜红的痣，仿佛画卷中走出的精怪，勾人夺魄。
穆如归临死前，如愿又听见了那一声“不要”。
夏朝生对他说的“不要”。
“不要！”夏朝生猝然惊醒，眼前蒙着一层雾气，仿若金銮殿前的雨，怎么下也停。
他艰难地伸手，没触碰到雨水，反而抓住了灰色的流金纱。
冰冷的床纱从夏朝生的指缝间溜走，宛若消融的冰雪，他忽地打了个寒战。
雨幕尽退，世界在他眼前重新恢复了色彩。
他感受到了冷暖，感受到了伤痛，也感受到了……活着的滋味。
夏朝生一时恍惚，愣愣地望着眼前的流金纱，迟钝地回忆：这是他未嫁给穆如期时，镇国侯府中的卧房才会挂的床纱。
可镇国侯府早就没了。
现下又怎么会……
“小侯爷醒了吗？”细碎的人声从窗外飘来，“这药灌了三天，小侯爷怎么还是不醒？”
“在金銮殿前跪了三天三夜，又吃了那种药丸，咱们小侯爷不会……”另一道声音弱下去，片刻又猛地提高嗓音，连“呸”了好几声，“我这张臭嘴！”
躺在床上的夏朝生睫毛微颤，不敢置信地攥紧了拳头。
此情此景何其熟悉？
天启五年，梁王突然颁布一道圣旨，赐婚于他与穆如归，朝野震动。
圣旨尚未到镇国侯府，他就骑马抢走了圣旨，手执东宫令牌，一路闯到金銮殿前，长跪不起，与太子一同恳请天子收回赐婚的圣旨。
这一跪，就是整整三天三夜。
他不仅跪坏了自己的身子，也跪没了梁王对镇国侯府的信任与恩宠。
时间倒流，往事重现。
他居然回到了过去。
夏朝生清澈的眼底掀起了惊涛骇浪，握紧的拳头不住地颤抖，重生的惊喜尚未泛起，心脏就被沉甸甸的恨意填满。
昔年，他以为陪伴自己抗婚的太子是良人，便心甘情愿地吃下改变体质的药丸，赔上整个镇国侯府，助穆如期登上皇位。
然而，等待着他的，不是年少时的爱人，而是一个冷酷无情的帝王。
夏朝生困在凤栖宫中，看着穆如期另娶他人，看着镇国侯府九十八口人尽数变成午门下的冤魂。
他恨极，怨极，最后在无限自责中饮下毒酒，再用曾经最爱的佩剑自刎。
他本以为自己会在地狱中被曾今的亲人千刀万剐，却没想到，死去后看见的不是黄泉路，而是为他谋反的穆如归。
夏朝生化为一缕幽魂，陪伴在穆如归身侧三十载，看九皇叔为自己报仇，为自己疯魔，最后饮下毒酒……
刚苏醒的夏朝生眼前，忽而晃过那人深邃漆黑的瞳孔，喉咙一痒，红着脸咳嗽起来。
2、002
屋外骤然一静，很快，两个哭哭啼啼侍女扑进来，跪在榻边，扯着嗓子哀嚎：“小侯爷！”
夏朝生张了张嘴，想像以前一般揉她们的脑袋，然而手刚伸出去，脑海中就出现她们死前的惨状，胳膊颓然跌落。
她们都曾因为他，惨死在宫墙内。
秋蝉未发现夏朝生的异样，扯着嗓子嚎：“小侯爷，你可吓死奴婢了！”
夏花不着痕迹地将她拉开，跪在榻前，恭敬道：“小侯爷，药煎好了。”
夏朝生沉默不语。
“小侯爷？”秋蝉不放心地凑过来，“您……可是在想太子殿下？”
她话音未落，就被夏花冷冷地瞪了一眼。
秋蝉连忙捂住嘴，规规矩矩地跪在榻前，不敢再言语。
“小侯爷，赐婚的事，不急在一时，您先把药喝了。”夏花将药放在床头，替夏朝生拿来两个软枕，体贴地垫在腰后。
夏朝生艰难地坐起。
夏花和秋蝉看着他颤抖的双臂，同时红了眼眶。
秋蝉年纪小，怕在夏朝生面前失仪，匆匆行礼，寻了个要去屋外看药炉的借口，捂着脸跑了。
“小侯爷，您别担心，那改变体质的药丸……也就一年的药效。”夏花强压下心底的酸涩，扶住夏朝生的手臂，安慰道，“过了这一年，您还是能骑马射箭的。”
夏朝生沉浸在回忆中，随口“嗯”了一声，接过夏花递来的药，苦涩的药汁入口，才回过神：“这药……”
“良药苦口。”夏花伸手按住了药碗的边缘，生怕他闹脾气，“小侯爷，喝了药，您的身子才会好。”
“……身子骨好了，和太子的婚事……”
“和谁的婚事？”夏朝生蹙眉饮下整碗药，“以后莫要再提。”
夏花一愣，显然并不信他的说辞，垂首应：“奴婢知道了。”
夏花嘴上这般说，神情却更加紧张。
夏朝生见状，无声长叹。
不怪夏花不信任他，实在是前世的他，为了和太子幽会，使劲了浑身解数。
不是借口去城外寺庙祈福，就是深更半夜翻墙出门，到了后来，更是发展到绝食的地步。
如此种种，早就把侯府的人吓怕了。
爱得轰轰烈烈，也……愚不可及。
夏朝生自嘲地垂下眼帘，望着苍白发青的指尖，缓缓勾起唇角。
服下那种药丸，身子就废了，哪怕一年后药效尽退，他也不是当年的夏朝生了。
他没法骑马，没法拉弓。
镇国侯府的小侯爷成了困于宫闱之中的废人。
前世，穆如期与他离心后，每隔一年，都会强迫他服下药丸。
夏朝生知道，那不是穆如期想要孩子。
他只是忌惮。
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