越往里走，道旁两侧的受难百姓越多，不知是受病受饿，还是惊恐于战乱，妇孺时有啼号声，男子或是因受伤不轻，嗟吟惨叫更穿响于巷，不绝于耳。戚戚然景象，惨不忍睹。
颜若看得直蹙眉头，连连摇头叹息。待又看到贼军鞭笞杖挞难民，斥责其吵闹时，数番想出手搭救，被杨青羽硬生拦下。
再往里进，才看到一道之隔，竟是两个世界。外面穷街陋巷，断壁凋疮，处处蜷缩着行将就死的百姓，里面灯火通亮，还传来隐隐曲乐声。
颜若率先掠走，走向一边。杨青羽、沈末二人停在一处大宅院前，翻身跃上房顶，只听屋内嬉戏喧闹、觥杯交错，沈末轻叹道：“都说‘宁为太平犬，不做离乱人’，这些公侯之门的人，就是死了，也体会不到百姓之苦。”
杨青羽道：“黎庶不安，天下难安。民心丧尽，巴氏必亡。”
二人在房顶细听动静，辨出当中三人正有巴拜父子及土闻秀，几人贼心不死，还盼套部车力图率军来救。
几人聚到丑末方才散去，杨青羽与沈末也随即回城。
柳奉年彻夜等候，杜角也一直候在一旁。吕朝独自掌灯伏在案前，苦思对敌之计，时有所悟，每有所得又及时与柳奉年探讨，如此再三，才最终定下。
孟奂先回，报与柳奉年称，许潮子初就寝，后再无动静，无异常。不多时，颜若也回来，报称刘东阳亥时就寝，无异常。又过个把时辰，杨青羽二人回来，把所闻所见连同难民情形尽数道出。
柳奉年听得频频摇头，继而道：“庖有肥肉，民有饥色，野有饿殍，是率兽而食人也！巴拜泯灭人性，倡乱害民，早该伏诛。”
说完稍一抖擞精神，朗道：“诸位探到的情况，与我和吕兄猜测的如出一辙，巴氏乃鞑靼人，以军功赏爵，挟势弄权，刘东阳、许潮乃汉臣，身份有差。现在官军压境，城内人心惶惶，几人却各享其乐，各得其闲，不难料定，此时几人或各有心思。趁此施以离间计，引几人互相猜忌，我军可顺利取城。”
几人又细细做了商讨，确保此计可行，柳奉年见天一亮，就匆匆赶去报与叶梦雄。
柳奉年赶到议事厅，监军梅国镇领着众将官正议事，唯叶梦雄外出督战不在当列。
柳奉年禀道：“大人，哨子探得城内粮草断绝，遍地饿殍，贼首几人各自为阵，互有戒心，末将建言，可趁贼涣散离间几人，各个击破。”
梅国镇道：“数月前就用过间，非但不成，还被贼识破，折损我一员大将。如今贼已有备，如何再用？”
柳奉年道：“之前贼我双方各有胜负，贼势正盛，识破我离间计，不过是自得志骄，不屑与我军讲条件。眼下情况则不同，贼内焦外困，再无出路，唯有束手待死。若以重爵厚禄相诱，必能得人一二。”
梅国镇深知贼首几人本是祸胎，此心腹之患一日不除，镇城就一日难破。柳奉年此话也深达其理，梅国镇决意就依此计，问向众将官道：“本官以为，柳将军此言甚妥，诸位将军，谁愿往贼营用间呐？”
话一问出，堂下鸦雀无声。
梅国镇怒讽道：“怎么？巴拜难不成有三头六臂，即算他是恶虎，现在也垂死将休，我大明的将军就没一个人敢一捋虎须？”又无人应话，梅国镇怒气填膺，噎得说不出话来。
柳奉年道：“大人，末将愿往！”
话音才落，李须蓦地喝止道：“不可！”
梅国镇望了一眼李须，对柳奉年道：“你可知贼人素无信义，狡诈多诡，反复无常，你去稍有不慎，恐有性命之虞。”梅国镇知李须惜才，他又何尝不是，实不愿让他犯险。
不等柳奉年开口，李须又道：“柳将军是文官出身，不可涉险。”
梅国镇顺势相阻，问向柳奉年：“柳将军，你可听到了？”
柳奉年对二人关切之意了然，但大局当前，也不愿顺意，回道：“二位大人，军争譬如弈棋，论智谋而非凭力气，且为将者，樽俎之间而折冲千里之外，又何来文武之分。”
梅国镇见他笃定若此，也不想再做阻挠，应准了。
杨青羽见柳奉年许久未归，一阵不祥预感涌上心头，伴有犹豫问向吕朝：“难道是他自己去了？”
吕朝仰头略一作想，点头道：“三个时辰了，他应该去了。”
杨青羽脸色骤变，气急道：“他还当真是不怕死！沈末，快跟我走！”二人前脚刚走，颜若与杜角也跟了上去。
白日可不比夜里，几人来到南城，一眼望去尽是贼人守军，不能以轻功跃进。看哨口守卫情形，柳奉年肯定早已经进去了，杨青羽羽心急如焚，直想硬闯进去，想把柳奉年拉出来再说。
正当杨青羽无计可施，沈末忽地问道：“他怎么进去的？”
柳奉年不会武功，能进去的法子必然不多，而破绽最小，也最易成功的，无疑是乔装混入。
几人稍一商议，杜角站三百步开外拉弓，连射五箭，瞬间射翻五人，百发百中。常人引弓，箭程不过两百余步，贼人发现有人突袭，忙拉弓回射，却发现距离太远，徒劳射出几百支箭，也只落到距离杜角百步之远。
杜角再射出几箭，又射翻数人，贼众见他胆敢一人军前挑衅，忍无可忍，出了一路军，直向杜角杀来。杜角边退边作回射，把贼军引到了林中。杨青羽三人从暗里窜出，把人全部打翻在地，扒了贼人四身衣服换上。杜角太过高大，衣服也不称身，又担心让贼生疑，就留在城外接应。
三人过了哨卡往城内走，所见景象跟之前夜晚所见，又大有不同。
沿街两旁的房屋不少已被焚毁，支离欲坠。无数难民挨挤一处，蓬头垢面，衣衫褴褛，难以遮体，都饿的骨瘦嶙峋，面容干瘪，双目空洞。妇人怀抱婴孩者，也目滞神乏，生气全无，怀中婴孩也不闻啼哭声，或以死去多日；有年迈者，蜷匍在地，口微翕张，也不只是想言语还是在求食，直与活死人无异。
城外早有传闻，说城内粮罄多日，食尽马畜，就食草根树皮，更有人饿失神志，易子相食。环顾四周地面，也确实光秃溜滑，若非有不少指爪刨过的印迹，确不敢相信是人所为。偶尔能见到还能跑动的难民，也必然是钻在地下在挖树根来吃。
杨青羽看得心里发堵，眼里湿了又干，难受已极。扭头一看颜若，见她双目通红，满眼噙泪，本不忍再看，又忍不住不时偷看。沈末连连轻叹，发现杨青羽向他看来，就低头只装作赶路。
几人身穿贼军衣着，行动不敢太过张扬，杨青羽拉起颜若，低声道：“走吧！我们快胜了。”颜若这才警醒过来，跟着快步往里走了。
柳奉年也确如杨青羽所想，正是易装进入混进南城哨卡的。柳奉年假意报知有套部鞑靼密信，要当面交予巴拜父子。贼军守卫见他孤身一人，不足疑虑，就放其通行，还派了一人引路。
柳奉年先来到巴拜处，经守卫禀报，见到了其子巴承恩。巴承恩以为真是车力图部来人，欣喜若狂，还未见到人，就听他高声嚷道：“有救了，这下有救了！”待走到近处，又直问道：“车力图将军的大军什么时候来？”
柳奉年回道：“有密信给将军。”说完从怀中掏出一封信递上，道：“请将军过目。”
巴承恩一把抓过，打开才看了一眼，眉头一拧，把信顺手一扬，爆喝道：“你是什么人？”
柳奉年褪去贼军行头，道：“在下柳奉年，朝廷密授，跟将军有要事相商。”
巴承恩啐道：“又来一个说客，来人，拉下去剁了。”
柳奉年冷哼一声，道：“还以为巴氏一门人杰，没想到个个都是匹夫。”
巴承恩嘲讽道：“你不用拿话激我，你们要打得进来，就不用来我这儿了。”
这时左右已上来两人，正要拉人。
柳奉年激朗道：“若我决水灌城，你往何处逃？”
巴承恩愣了片刻，大笑道：“有百姓在，你不敢淹城。”
柳奉年又厉声问道：“若我再围城三月，你又当如何？”
巴承恩明白面前这人已经知道城中粮草绝断，只等外援。倘使官军再围城三月，全城必然困死，无一幸免。
巴承恩也不再硬辩，屏退左右，问：“你来是做什么的？”
柳奉年：“朝廷明令，巴氏父子安塞有功，若能归降，则过不予罚。”
顿了顿，缓声继道：“此次全由刘东阳、许潮二人倡乱，朝廷绝不姑息。将军父子二人固守边塞，稳若金汤，若非巡抚克扣军饷，也全不至激起兵变。各端事由，朝廷均已查明，该有的公道，一并会还回来。况且，若是城破，将军跟这两个鼠辈一同被斩了头，岂不可惜？”
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