葛辅国道：“这位兄弟，军令在身，你们身份不明，我们也不敢安置，不如带着粮食回去吧。”
吕朝见又要被拒，稍有些急道：“朝廷不是在调兵吗？为何现在有兵不用？”
葛辅国道：“朝廷的大军都在赶来的路上了，仗也就这几个月的事了，回吧，告诉义军兄弟，好意心领了。”说完一招手，让一旁官军把吕朝带出去。
官军还未靠近，吕朝激朗道：“二位将军，屯兵此处，是否是为牵制套部鞑靼？”
宋宽见他还有些见识，问道：“是又如何？”
吕朝道：“那将军可知现在鞑靼部如何部署？兵马几何？”
葛辅国急问：“你知道？”
吕朝道：“二位将军，给我三天时间，三天过后，我定可打破鞑靼人的计划，不敢出兵驰援巴拜。”
葛辅国追问：“三天若你办不成，又当如何？”
吕朝脱口道：“尽管军法处置，项上人头任你砍了。”
宋宽眉心一紧，片刻道：“要是你通敌，引贼来攻我处，那我岂不束手待擒。”
吕朝顺势把身旁官军佩刀抽出，架到自己脖子上，几人还在惊诧之中，吕朝道：“如此就只有劳烦二位将军，这三日派人时刻拿刀架在我脖子上，发现一有不妥，即可立刻砍了我。”
宋宽被他这话一震，本看他文弱出言相激，好让其知难而退，谁曾想这人倒这般有血性。
如此慷慨激昂，宋宽也无由再问，上前把吕朝颈上的刀解下，道：“敬你是条汉子，就以三日为期，你们去东侧扎营，在营中我准你来去自由。”说完把刀丢给官军道：“带他们下去扎营。”
官军领命，带着吕朝出帐，一并引着一干人等去到东侧扎营。
吕朝一走，葛辅国问道：“这人可信？”
宋宽道：“有胆有识，姑且信他，我再给柳将军写封信，看他怎么说。”
葛辅国道：“好，你来写，我派人去送。”
孟奂与贺毕见吕朝做事周全，表面看来确乎已得官军信任，二人也就安心下来，静取时机再做打算。等一安歇下来，孟、贺二人就前后来到吕朝帐中，问询后事安排，吕朝均以情势不稳，稍安勿躁打发走了。
营地离定北城不过十几里，信一来一回，还未入夜，宋宽、葛辅国就收到了柳奉年给的回信，二人展信一看，见只有八个字，上面写道：“真假勿论，细观举动”。
宋宽自打跟了柳奉年以来，一直惊叹他洞悉于微末的本事，这寥寥八个字，也正合宋、葛二人当下处境——无需再去追究吕朝所说有几分真假，只细细留意言谈举止，必能有所论断。
过了一日，见吕朝毫无动静，宋宽按捺不住，跟葛辅国道：“我去会会他。”
宋宽独自来到吕朝处，吕朝也正一个人在帐中，方一打照面，吕朝先开口：“我等将军多时了。”
宋宽笑问：“你知道我要来？”
吕朝道：“将军连监视我的人都没留，若你再不来，我这计划该如何成行？”
宋宽来了兴致，又问：“那你说说，什么计划？”
吕朝道：“今夜子丑之间，我会派人出营给鞑靼人送信，将军需要配合我演一出戏？”一边说着，一边递上一封信，道：“这是信的内容。”
宋宽一打开，发现竟有两张，看了一眼又合上，嘴角微翘，道：“就凭这个，他们会来？”
吕朝道：“不瞒将军，我们的人中有鞑靼人的内应，之前隐而不报，就是想将计就计，引鞑靼人入瓮，再借机除了此人，一举两得。”
宋宽见他说的从容，跟之前一样似乎早有把握，但也忍不住问道：“如何信你？倘若你换一封信送出，鞑子兵多，我军不敌又当如何？”
吕朝轻摇了摇头，道：“将军心思缜密，自然骗不了你。在下还是那句话，项上人头就摆在将军的刀刃上，是生是死，全在将军一念当中。”
宋宽追问：“怎么配合？”
吕朝道：“送信的人会有两路，一南一北，将军可把出北门的人拦下，至于南门，将军可提前告知守卫，视而不见。”“好办，我这就安排。”
宋宽说着就要离开，才走几步，又转身问道：“你如何知道明日寅时会起大雾？”
吕朝淡然笑道：“家传之法，秘不可宣，将军明日可见分晓。”
宋宽走后，吕朝急急来到贺毕帐中，谋划道：“堂主，今夜可举大事。”
贺毕早已等得焦急，迫切吩咐一旁道：“快去请孟堂主。”
只一会儿，孟奂也来到帐中，吕朝示意二人附耳近听，低声道：“今夜子时后，可派两名亲信分头从南北两面前去给鞑靼部送信，信我已经写好，二位堂主早做安排，机不可失。”
贺毕拿过信一看，念道：“明日寅初，大雾起东南，官军三千，无备，可劫营。”
孟奂疑道：“你怎么知道会起雾？”
吕朝道：“察天时，观证候，家传小道而已。”
贺毕道：“我这两天也看到了，官军守备松懈，不过如此而已，明日里应外合，先把这个营给端了。”
孟奂道：“那明日一起事，我带人直奔将营，先拿住领头的。”
“不可！”吕朝否道：“我与官军领头的两位接触过，这二人都是善战之辈，我看需得二位堂主协力攻将营，此事才可保万无一失。”贺毕点头称是，孟奂也赞同此法。
见二人已同意此法，吕朝道：“贺堂主可先安排两名心腹，事干重大，堂主还要私密行事。”
贺毕应道：“我心里有数。”说完拿信出了帐。
吕朝静等半刻钟，一动不动，一言不发，孟奂只当他是在思量对策，正当要走，吕朝突然深鞠一揖，半晌道：“吕朝不才，愿辅佐孟堂主成就大业。”
孟奂震恐万状，哑口难言，事发猝然，孟奂久久回不过神来，讷讷道：“吕朝兄弟，何出此言啊？”
吕朝肃然道：“贺毕此人，一介莽夫，无信无义，狼心狗肺，如此之败类，不值依附。孟堂主出生名门，有大志，又有众多追随者，如蒙不弃，吕朝愿追随左右。”
孟奂心潮起伏，激动道：“吕兄弟，在下求之不得，只是...”吕朝此举全无预兆，孟奂也还揣摩难定。
吕朝道：“贺毕异想天开，真以为巴拜会把他这种小角色放在眼里？难道我们真要随他投了鞑靼？本来早有打算向堂主表明心迹，现在时机正好，不知孟堂主有无此意？”
孟奂回鞠一揖，真切道：“在下愿拜吕兄作先生，还请多赐教。”
虽相交不久，但平日种种孟奂都看在眼里，贺毕反复无常，又一意孤行，若非寄人篱下，暂需忍气吞声，孟奂早已发作，与之决裂。而吕朝看似孱弱，却常临大事而不惊，行事果决且屡屡奏效，实有大才，是韬略之辈。
吕朝托起孟奂，道：“那第一步，先取贺毕，再立军功，如何？”
孟奂喜道：“全凭先生安排。”
吕朝点头继道：“堂主的武功跟贺毕相比，孰高孰低？”
孟奂略一作想，道：“我看过他出手，应该胜我半筹。”
吕朝迟疑道：“倘若趁其不备...？”
孟奂道：“只要能赚下一招，他必死无疑。”
吕朝道：“好！明日趁敌来劫营时，你二人按计抢中军帐，等他一动手，你立刻出手杀他...堂主，务必护好两位将军。”
孟奂又问：“杀了贺毕，鞑靼人来劫营我们怎么办？”
吕朝又从怀中掏出一封信来，递给孟奂道：“自投罗网，自取灭亡。”
孟奂听话里又有玄机，忙接过信一看，上面写着：“明日寅初，大雾起东南，鞑子劫营，备五千援军候伏。”
孟奂这才明了，两封信前后相辅，竟是诱敌设伏之计。孟奂想起这两日，只有吕朝一人能在军营中各处走动，餐食还有专人派送，原来是早与官军有了谋划，他们还只当是吕朝精明，骗取了官军信任而已。孟奂转念又一想，此计初看是万事皆备，惟欠东风，但若鞑子军不来劫营，岂不功亏一篑。
一有此念，又问道：“鞑子要是信不过贺毕，明日不来，那我们...”
吕朝拉起孟奂出到帐外，指着天上星斗道：“虚危近壁，柳星相离，雾起寅初，自东南来，星象所示就是如此。鞑子久居北地，不识星象，也该熟悉此地证候。另则，贺毕跟套部鞑靼该是有密切联系，劫粮的人既然已经知道贺毕会混入官军中作内应，短短两日也不足以叛变，所以我料定，鞑子必来劫营。”
经此一解，孟奂深信不疑，但为确保不出闪失，还要顾及宋宽、葛辅国性命，又连忙赶去密会了徐掸与雷家两兄弟，暗中相助。
刚过子时不久，军中起了骚乱，吵吵嚷嚷，说是抓到了细作。还未等吕朝跨出帐去，贺毕就已匆忙跑来，急道：“怎么办，被抓了一个。”
吕朝也佯装焦急，问道：“他身上可有密信？”
贺毕脱口道：“当然有。”
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