金玉楼道：“这次贩到西洋的货，赚来的银子要买粮送往宣府和大同换新的盐引。漕运总督年初提的要造新船，户部没有银子，我们先垫了八十万两，交换的就是今年江南的生丝采买，看来是朝廷食言了。”
陈佐寿有些着急：“说的就是这个理啊，也不是不让采买，是没处去买，我倒是去找过官府，当面是答应了处理此事，后来时间一久，也不了了之了，这才跟他们起了争端。”
金玉楼道：“陈老，你先别着急，我从漳州知府那儿得知，乌程、秀水两县可有不少织机，何不到那里买些？”
陈佐寿摆摆手，轻叹道：“金爷，你是不知啊，这是休致的阁臣私蓄的织工，这不就是因为这些人，我们才要去争个理！”
陈佐寿也近花甲之年，连日奔波操劳也显疲态，金玉楼只得出言宽慰：“陈老，暂稍事歇息，明日我先去趟织造局，问明详情，我们再作商议。”金、尤二人刚前脚出门，陈佐寿靠着椅背便睡了过去。
翌日，金玉楼独自前往。
织造局虽是朝廷督办，除巾帽局、针工局、染织局等内廷供应，其他买卖事宜也一并交付商人打理。织造局棉布、丝绸每年纳银甚丰，不仅为地方巡抚、布政所重，朝廷也常派中官看查。
无人知道他会造访，金玉楼也只装作普通客商，自如拜访。
金玉楼深知观人要义首为行头装束，经商累日，早是气度十足。果然，金玉楼方一进门，便有人热情招应。
金玉楼也不客套，直道：“我要十万匹棉布、十万匹丝绸，可有现货？”
那人略一愣：“这位爷可别说笑，这得不少银子呢？”
金玉楼笑道：“银子嘛，好说，要多少有多少，现银现货。”
那人见是大买主，也不生疑，忙吩咐上茶，笑应：“您先慢请。”
少顷，引着身着官服的一人出了来。金玉楼一看这人胸前补子，显是二品大员，方才接应那人随即介绍道：“这是抚台吴大人。”
金玉楼道：“见过吴大人。”
这吴大人倒有些倨傲，在金玉楼不远处坐定，端起一杯茶来，轻砸一口：“你要这些个绸布，是要卖往何处啊？”
金玉楼：“西洋、南洋，哪里要买就卖往哪里。”
吴大人哂笑道：“荒唐，小小商人口气倒还不小，你何不把织造局的生意都揽了去！”
金玉楼也饮了口茶，继道：“揽不揽的再另说，我只问吴大人这生意做是不做？”
见金玉楼如此从容，这抚台心里有些打鼓：“生意的事还是生意人来打理，本官作为地方巡抚，只是督责。”即又一旁吩咐道：“来啊，去把宋宓请来。”
一会儿，又打里间出来一人，刚见道金玉楼，便立时笑应道：“金爷驾临，稀客稀客。”
宋宓本是当地棉布商人，因经营有方，被朝廷委派，主理织造局织售事宜，几年当差下来，颇得信赖。数年前，宋宓亲送丝绸进京，曾与金玉楼有过一面之缘，二人也算旧识了。
金玉楼也起身迎道：“宋老，我是无事不登三宝殿，这次来是有事相求啊。”
吴大人这才豁然，指着金玉楼道：“上次织造局的五万匹丝绸就是你的船送出去的？”金玉楼微颔首：“正是在下！”
吴大人嗖地起身，急道：“你怎么才来？都火烧眉毛了。”
宋宓解释道：“户部缺银子，今年京里摊派的佥商采办，被佥的商人不堪重负，有的逃了，有的投了河，还有的卖儿卖女。补不上银子，朝廷给织造局下了重差，今年须有三十万匹丝绸卖到西洋，一半银子交与内库，一半交与户部。”
金玉楼：“三十万匹？眼下的情况，织造局怕是五万匹都织不出来。”
吴大人焦急道：“说的就是这个苦差啊，说要就要，当我是什么，神仙啊！”
金玉楼也不理睬，问向宋宓：“你叫我来，可是有了对策？”
宋宓道：“也算不上什么对策，今年的收成不好，丝和棉收不上来，是因为有人私屯了不少，想要高价卖出。本地货商闲利薄了，都不愿买，只有织造局的布匹是卖到海外，利高，但现在织造局银子也短缺，买不了许多。”
金玉楼听出他话里意思，无非就是让其先垫上采买的银子。金玉楼心有不悦，朝廷对商人、百姓摊索无度，又几番食言而肥，屡屡罔顾民心，故道：“在京里我就听说了，朝廷搜括商人贮蓄已尽，说是充作兵饷，商人不堪赔累，这才竞相逃匿。内帑充羡，国家有急，何不能调些来支用？”
吴大人轻哼一声：“上面说了，国帑为民用，内帑为君用，不能掺和了。况且，今年太仆寺和光禄寺都还借支了银子，内库的银子，想都别想。”
宋宓继道：“方才小老的话还未讲完。金爷来，无非是想问垫付给漕运总督署的银子来换生丝的事没有着落，我们请金爷来，也全为此事。往前打着织造局的旗号在江南各地，以平价采办倒是容易的很，只是现在市价涨了不少，价高者得了一些，还有许多在百姓手里攒着，等价格再涨。为今之计，只有一个法子可行，就是以现在已购得的生丝以低价兜售，百姓不懂其中关窍，只会认为是生丝价已作贱，必然纷纷卖出，到时候，市价一降，那些人也自然会把囤货出手，再由织造局购入，方可解此事之难。”
吴大人自顾点头：“我看可行。”
此等籴粜之法，可谓司空见惯，并不足为奇。
金玉楼知他如此说道，必有后手，故问：“既然已经有了法子，织造局只消联合几家丝绸行就可解决此事，为何要拖到现在？”
宋宓道：“金爷不到，此事办不成。”
金玉楼一笑，又端起茶来抿了一口：“你不会打我的主意吧？今年我收了多少，你是清楚的。”
宋宓道：“金爷的生丝我丝毫不动，我想借的是辑里丝！”
金玉楼哑然笑道：“好啊！竟然连我的辑里丝也打起了主意，辑里丝可不比寻常生丝，岂好外借？”
宋宓忙接过话道：“此事若成，八十万两银子的生丝布匹，一并补上，金爷觉得是否得当？”
跟朝廷打交道日深，金玉楼本对漕运总督署借用八十万两现银一事早不作指望，现有织造局的人当面应允许诺，此事或还有缓。
金玉楼稍作细忖，随即朗道：“一言为定！不过，除了你要还我的，各地生丝我照收不误，收多收少，各凭本事。”
宋宓大喜道：“好，就依此办！”
这边谈完，金玉楼急召尤徵与陈佐寿连同十数位牙商一并商讨此事。
陈佐寿听完安排，道：“宋宓这招虽高明，但未免毒了些，南浔的辑里丝都在我们手里，以五成价卖出，桑民、织户必起骚乱，到时候把家底蜂起卖出，商人得利，百姓恐血本无归啊。”
金玉楼道：“‘医得眼前疮，剜却心头肉’，世道一向如此。你们只等市价一降，立时以高出一成价买进，有多少，收多少。陈老，你准备好银子。尤徵，你带人速去乌程、秀水，不管背后是谁，看准时机，一并买入。”
果然，不出三日，乡人抱丝诣行，交错道路，峰攒蚁集，挨挤不开。
不少丝绸牙行初时还跟风卖出，但观察几日后，发现有人大肆收敛，当即转向风头，争相买进。一时间，商贾骈集，舟航列螺，阊阎填噎，驵侩奔忙。
陈佐寿大喜过望，急与告知金玉楼：“金爷，大喜啊，这次收来的丝、棉足顶一年之用。”
金玉楼道：“陈老劳苦，织造局有什么消息？”
陈佐寿道：“回话了，说只等再织出十万匹丝绸，我们的东西立刻补上。”
金玉楼冷笑道：“让他们织去吧，这次发往西洋的丝绸，但凡织造局出的，一匹也不要。”
陈佐寿见他有些发怒，应道：“是，在下照办。”
未等此间事了，漕运总督即遣人捎来口信，邀金玉楼前去议事，尤徵一旁提醒：“少主，此行怕是鸿门宴。”
金玉楼问：“何以见得？”
尤徵道：“淮安传来消息，清江提举司督造的运船一艘都没造出来，说是没有银子，造不了。”
金玉楼道：“运漕粮的船可是往京里去的，这些银子都敢贪，还真是不怕死。修书一封，把详情告知申大人，由他定夺。”尤徵点头遵行。
金玉楼又道：“淮安不去了，改道，去嘉兴。”
尤徵随金玉楼一路进到嘉兴，停在一处项府宅邸，金玉楼道：“烦请通报，京城玉楼子拜会‘西楚王孙’。”
片刻，一人笑脸出迎，道：“好个玉楼子，只顾忙着做生意，竟也不来看看我。”
金玉楼笑道：“复初兄别来无恙，说巧不巧，正好路过，顺道来看看你。”
这人身长七尺余，仪表堂堂，眉目轩朗，气宇非凡，正是名满天下的项元汴第三子——项德新。金玉楼曾数次携画拜访项元汴，皆不得一见，独与项德新一见如故，遂引为莫逆知交。
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